乙酯是一种**化合物,分子式为C3H6O2,能混溶于、、和丙二醇,微溶于矿物油和水(在水中逐渐分解),易燃烧,蒸气可与空气形成爆炸性混合物。不溶于甘油,在碱性中容易水解成游离酸和。有辛辣的刺激味和菠萝样的果香香气,还有强烈朗姆酒似香气,并略带苦味。为允许使用的食用香料,其化学结构上具有活泼羰基和酯基性质,有还原性,能进行酯缩合反应。
乙酯用作纤维素、纤维素等的溶剂,以及食品、、谷类、干燥果品等的杀菌剂、杀幼虫剂和熏蒸剂。乙酯作为香精可用于调合桃子、香蕉、苹果、杏、菠萝、浆果等香气,亦可作为黄油、白兰地酒、甜酒、威士忌酒等的香料。乙酯也是**合成的中间体。例如在制药工业,用于抗药物富雪定、维生素B1的生产;乙酯与丙酮在-溶液中缩合可得乙酰基醇,与乙酰甘酸酯缩合再与环合可得2-巯基咪唑-4-羧酸乙酯。乙酯用于生产鱼腥草素、痛惊宁、、噻嘧啶、噻啶芥、利血生、全合成法山莨菪等的药物。